苦瓜，學名：Momordica charantia，葫蘆科、苦瓜屬，又名涼瓜、半生瓜，是葫蘆科植物。一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷鬚。葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。原產地一般是熱帶地區，在南亞、東南亞、中國、和加勒比海群島均有廣泛的種植。苦瓜可以生食，也可以熟食。生食，性味偏寒，具有清熱去火、清心明目的作用；熟食，性味偏溫，具有滋陰養血、健脾補腎的作用。苦瓜加熱後，會損失一部分維生素C，但味道沒有生吃那麼苦。